A Grécia em destaques (I): as cidades

Atenas
A capital, fica no Sul, na região da Ática. É uma cidade estranha, há até quem a considere feia; é barulhenta, buliçosa, algo suja. É uma mistura de culturas e influências. Incontornáveis, a Acrópole; a Ágora antiga; a Ágora romana; o Museu Nacional de Arqueologia, com um espólio extraordinário (atenção: em 2000, não tinha ar condicionado na maior parte das salas, o que, no pino do Verão, resulta num efeito de estufa pouco agradável); o Museu da Acrópole (está em projecto o novo museu, que espera albergar os mármores do Parténon, actualmente no British Museum, em Londres); a Plaka, o bairro antigo, ao fundo da Acrópole; o render da guarda na praça Sintagma, em frente ao Parlamento, todos os domingos às 11h00. Aconselho também uns passeios pelas ruas, para sentir a vida da cidade, tropeçando, aqui e ali, em todo o tipo de vestígios históricos, de diversas épocas. Mar, estranhamente, não há: capital de um país com uma grande vocação marítima, Atenas é interior; o seu porto fica no Pireu, uma cidade suburbana e feia.



Tessalónica (ou Salónica)
A segunda maior cidade grega, berço de Alexandre o Grande, fica no Norte, na Macedónia. Mais europeia que Atenas, aparentemente mais ordenada, mais arejada (é costeira). Alberga uma grande quantidade de monumentos paleo-cristãos e bizantinos, cerca de uma centena de igrejas e basílicas. A ver: a Rotunda, uma igreja circular, de origem romana, integrada num complexo triunfal, de que subsiste também o arco de Galério (Kamara); a Torre Branca, antiga prisão para condenados à morte, abriga, actualmente, um museu; as ruínas dos banhos turcos. De entre as muitas igrejas, visitei: a de Santa Sofia (Aghia Sophia); a de S. Demétrio (Aghios Demetrios), santo padroeiro da cidade, onde podemos encontrar o túmulo do santo, no local do seu martírio, às mãos dos romanos; a do Profeta Elias, mais pequena e moderna; a capela de Osios David, que alberga um belíssimo mosaico do século V com um dos raros retratos conhecidos do Cristo sem barba.